"После аннексии Крыма в 2014 году и российской агрессии на востоке Украины важное место в дискуссиях общественности о безопасности занимал вопрос о «военной базе НАТО» в Латвии. Латвийские политики и командиры вооруженных сил поясняли, что мы член НАТО, и вместе с этим все военные объекты являются, в том числе и «базами НАТО». Это правда. Но в обществе чувствовалось сомнение, являются ли базы наших Национальных вооруженных сил (НВС) «настоящими» базами НАТО. На портале общественных инициатив Manabalss.lv был начат сбор подписей под требованием о базе «с постоянно дислоцирующимся значительным контингентом войск стран-членов НАТО», - пишет Айвар Озолиньш в журнале Ir.

База с дислоцирующимися постоянно, или на основе «постоянной ротации» войсками союзников в Латвии теперь есть. «Это поистине исторический день», — сказал в понедельник в Адажи президент Латвии Раймондс Вейонис.

Аналогичные базы есть в соседних странах. В Эстонии боевую группу возглавляет Великобритания, в Литве — Германия, в Польше — США. В общей сложности около четырех с половиной тысяч солдат из 16 стран.

Другой вопрос: достаточно ли существенен этот контингент, чтобы вместе с национальными вооруженными силами стран Балтии удержать Россию от искушения проверить решимость НАТО воевать. Лучшее сдерживание — это реальная способность отразить военное вторжение. Имеются различные точки зрения и сценарии о том, что может произойти в случае войне. Однако «пересчет стволов» и стратегические настольные игры далеко не вся реальность. В годы холодной войны НАТО не смогла бы защитить Западный Берлин в случае вторжения Советской армии, но защитила, потому что СССР не осмелился напасть.

И государства Балтии в настоящее время будут в безопасности до тех пор, пока России цена за авантюру будет казаться слишком высокой.

Именно об этом НАТО сигнализирует России размещением дополнительных сил: нападение на одного союзника будет считаться нападением на всех.

Новый президент США Дональд Трамп называл НАТО «устаревшей», а в прошлом месяце в штаб-квартире НАТО в Брюсселе решил не упоминать, что его страна остается верной 5-му параграфу Североатлантического договора, в котором определено, что нападение на одного члена блока считается нападением на всех. Другие представители правительства США друг за другом поспешили ободрить союзников в Европе, и Трамп потом отметил, что 5-й параграф остается в силе, но президент главного государства альянса непрогнозируем.

В этом году в военных учениях «Запад» на территории России и Белоруссии примут участие до 100 тысяч солдат Российской армии — больше, чем в аналогичных учениях в 2013 году. Генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг подчеркнул, что альянс будет пристально следить за этими маневрами. Но НАТО не только следит за тем, что делает Россия. В первой половине июня прошли учения морских сил НАТО и государств-партнеров, в которых участвовали 4 тысячи военных из 14 стран. На минувшей неделе полторы тысячи солдат из Литвы, Польши, Великобритании и США с тяжелой военной техникой и вертолетами тренировались защищать так называемый Сувалкский коридор — 100-километровый отрезок границы Литвы и Польши между Калининградской областью и Белоруссией. Во время маневров «Запад» США будут участвовать в трех военных учениях в Швеции, Польше и на Украине.

Это реальные мероприятия по увеличению боеспособности, но их масштабы отнюдь не достигают наращивания военной силы по другую сторону восточной границы. В этой связи было странно слышать слова президента Вейониса на пресс-конференции в понедельник о том, что батальон НАТО по численности мал и никоим образом не может восприниматься как угроза России. Будто Москва об этом не знает. Будто это будет иметь значение, если бы Путин решил бросить вызов НАТО.

Путин понимает и уважает только силу.

Вместо того, чтобы косвенно подыгрывать пропаганде Кремля постоянными извинениями за готовность защищаться от потенциальной агрессии, необходимо постоянно сигнализировать о готовности такую агрессию отразить. Размещение в Латвии возглавляемой Канадой боевой группы — именно такой сигнал.